En 177, à Lyon et Vienne, éclate une violente persécution dont Eusèbe a conservé la lettre des témoins. De nombreux chrétiens sont arrêtés, torturés et exécutés.
Parmi eux, Pothin, vieil évêque de plus de 90 ans, meurt épuisé par les mauvais traitements. Sanctus, diacre, endure les supplices en répétant seulement « Je suis chrétien ». Blandine, jeune esclave chétive, étonne ses bourreaux par sa force surhumaine ; suspendue à un poteau, elle devient signe visible du Christ crucifié. Malgré les fauves, le feu et la torture, elle persévère jusqu’à la fin, soutenant le jeune Ponticus qui meurt avec elle.
Leur courage suscite la stupeur des païens et affermit les chrétiens. Ce récit reste un sommet de la littérature chrétienne, où la gloire du Christ se manifeste dans la faiblesse humaine.
RCF Aix-Marseille : Les martyrs chrétiens : Les martyrs de Lyon
