MARDI LUMINEUX
Saints martyrs Raphaël, Nicolas et Irène de Mytilène, nouvellement révélés (1463)
Saints Aristarque, Pudens et Trophime, apôtres (vers 67) ; saints Antoine, Jean et Eustache, martyrs en Lituanie (1347) ; saint Ardalion le comédien, martyr (311) ; mille martyrs de Perses et Azat l’eunuque (vers 341) ; saint Prétextat, évêque de Rouen, martyr (586) ; saint Lambert, évêque de Lyon (688) ; saint Démètre du Péloponnèse, néo-martyr grec (1803) ; saint Alexandre (Orlov), confesseur, prêtre (1941).
SAINT MARTYRS RAPHAËL, NICOLAS et IRÈNE
En 1959, au cours de travaux entrepris dans une petite chapelle de campagne située sur une colline aux environs du village de Thermie dans l’île de Mytilène, un ouvrier découvrit un tombeau contenant des ossements inconnus. Homme de peu de foi et sans respect pour les choses saintes, il laissa négligemment les précieux restes au pied d’un arbre, en s’en moquant. Mais il fut bientôt châtié et ne retrouva l’usage de ses mains qu’après avoir fait le signe de croix, pour la première fois depuis vingt-sept ans. Par la suite, il vit saint Raphaël en personne près de l’église et, délivré de son incroyance, il devint un fervent prédicateur de la grâce de ce saint nouvellement révélé par Dieu. Son épouse avait été témoin, quelque temps auparavant, de l’apparition dans l’église en construction d’un hiéromoine de stature imposante, mais son mari l’avait rabrouée. À partir de ce moment, le saint apparut à de nombreuses reprises, en rêve ou à l’état de veille, à l’épouse du propriétaire du terrain et à d’autres femmes pieuses du village, ainsi qu’à des enfants et à des hommes d’âge mûr, sans que ces personnes se fussent concertées auparavant. Aux uns, il apparaissait sans parler, comme un hiéromoine vêtu de ses ornements liturgiques ou de ses vêtements monastiques. Aux autres, il révélait son nom, disant : « Je m’appelle Raphaël », et leur annonçait qu’il était temps désormais de le vénérer, lui et ses compagnons de martyre, de peindre leur icône et de célébrer leur mémoire, le Mardi du Renouveau, car il allait accomplir de nombreux miracles. À d’autres, il apparaissait en compagnie de la Mère de Dieu et de sainte Parascève, et racontait son martyre en détail, parfaitement concordant d’une personne à l’autre.
Saint Raphaël vécut au XVe siècle, au temps de la prise de Constantinople. Originaire de l’île d’Ithaque, il fut nommé Georges au saint baptême et reçut une brillante éducation, tant chrétienne que profane. Devenu moine sous le nom de Raphaël, il fut ordonné prêtre et honoré du titre d’archimandrite et protosyncelle. En raison de ses capacités, il fut envoyé en mission par le Patriarcat Œcuménique en France, dans la ville de Morlaix . C’est là qu’il se lia d’amitié avec le diacre Nicolas, lequel devint son collaborateur et fils spirituel. Lors de la prise de Constantinople (1453), ils se réfugièrent en Macédoine, puis, quand les Turcs envahirent la Thrace (1454), ils s’embarquèrent pour l’île de Mytilène (Lesbos), et s’établirent à Thermie, dans le monastère de la Mère de Dieu, qui s’élevait alors sur l’emplacement où l’on trouva les reliques. Le Grand Jeudi 1463, les Turcs investirent le monastère et, saisissant l’higoumène Raphaël, ils lui firent subir d’horribles supplices. Dans la nuit du Mardi du Renouveau, le 9 avril, après l’avoir frappé de leurs massues, ils le traînèrent à terre par la barbe, de haut en bas de la colline, puis le suspendirent à un arbre, lui percèrent les flancs à coups de lances et lui scièrent la mâchoire. C’est ainsi que saint Raphaël fut uni pour l’éternité au Christ ressuscité. Le squelette que trouva l’ouvrier était effectivement privé de mâchoire, et ce n’est qu’après une apparition du saint qu’on la découvrit enterrée à quelque distance de là.
Les apparitions des saints se multipliant, Nicolas finit par révéler à plusieurs personnes l’endroit précis de son tombeau. Après quelques hésitations, car ils craignaient d’être la risée des incroyants en cas d’échec, les fidèles creusèrent et trouvèrent, le 13 juin 1960, le corps de saint Nicolas. On avait précédemment appris de saint Raphaël, que Nicolas était originaire de Rhagès en Médie, mais qu’il avait été élevé à Thessalonique. Lorsqu’il fut à son tour saisi par les Turcs et soumis à la torture, il mourut d’un arrêt du cœur au milieu des tourments.
Dans le même temps, une fillette vit apparaître une petite fille de douze ans, à l’aspect angélique : la sainte martyre Irène. La Mère de Dieu raconta à une autre personne qu’Irène était la fille du maire du village, Basile, qui s’était réfugié avec d’autres habitants au monastère. Les Turcs voulant faire avouer à son père où se cachaient les combattants chrétiens, se saisirent de la fillette et, en présence de ses parents, ils lui coupèrent une main et, après fait lui avoir fait boire de l’eau bouillante, ils la jetèrent dans une jarre et la firent périr par le feu. Ayant été attachée à un arbre pour contempler cet horrible spectacle, sa mère mourut d’un arrêt du cœur, tandis que les Turcs s’acharnaient sur son père et sur l’instituteur du village, Théodore, qui moururent sous la torture. À la suite de nouvelles révélations, on découvrit en effet les reliques de sainte Irène dans la jarre, conformément au récit, et les restes des autres martyrs près des tombeaux de Raphaël et Nicolas. Saint Raphaël révéla, au cours d’autres apparitions glorieuses, en compagnie d’une foule de saints, qu’il s’agissait des moniales qui, un siècle avant lui, occupaient le monastère, et que le 11 mai 1235, l’higoumène Olympias et la moniale Euphrosynie y furent massacrées par des pirates turcs.
Saint Raphaël permit aussi de découvrir une icône du Christ et une source sainte, par lesquelles s’accomplissent depuis de nombreux miracles. En effet, les saints ne se contentèrent pas de révéler leur existence et les circonstances de leur martyre, mais ils montrèrent également leur familiarité auprès de Dieu par des miracles dont le nombre ne cesse de croître . Jusqu’à nos jours, saint Raphaël apparaît, en rêve ou à l’état de veille, à de nombreuses personnes, pieuses ou indifférentes à la foi, en Grèce et jusqu’en Amérique et en Australie. Il guérit des maladies incurables, réveille les consciences endurcies par le péché, soulage les peines et les afflictions, et manifeste que le Seigneur reste glorifié dans ses saints, aujourd’hui comme hier et pour l’éternité.
TROPAIRES ET KONDAKIA DU JOUR
Tropaire de Pâques, ton 5
Le Christ est ressuscité des morts, par Sa mort Il a vaincu la mort, et à ceux qui sont dans les tombeaux, Il a donné la vie.
Tropaire des saints Raphaël, Nicolas et Irène, ton 4
Ayant combattu pour le Christ Dieu, vous avez sanctifié cette île par l’invention de vos reliques, ô bienheureux. Aussi, nous vous vénérons, Raphaël, avec Nicolas et la vierge Irène, comme nos divins protecteurs et intercesseurs auprès du Seigneur.
Kondakion des saints Raphaël, Nicolas et Irène, ton 4
Honorons comme nos protecteurs et thaumaturges les saints martyrs qui ont lutté manifestement pour le Christ et qui nous sont apparus de façon merveilleuse, Raphaël, Nicolas et Irène et leurs compagnons qui ont souffert divinement le martyre avec eux.
Hypakoï de Pâques, ton 8
Ayant devancé l’aurore et trouvé la pierre roulée loin du tombeau, Marie et ses compagnes entendirent la voix de l’ange : Celui qui est dans la lumière éternelle, pourquoi le cherchez-vous parmi les morts, comme un homme ? Voyez le linceul, courez et proclamez au monde que le Seigneur s’est relevé, après avoir mis à mort la mort, car Il est le Fils du Dieu qui sauve le genre humain.
Kondakion de Pâques, ton 8
Bien que tu sois descendu, ô Immortel, dans le Tombeau, Tu as cependant détruit la puissance de l’enfer et Tu es ressuscité en vainqueur, ô Christ Dieu. Aux femmes myrophores Tu as annoncé : Réjouissez-vous, et à Tes apôtres Tu as donné la paix, Toi qui accordes à ceux qui sont tombés la Résurrection.
ÉPITRE DU JOUR
Actes II, 14-21
Alors Pierre, se présentant avec les onze, éleva la voix, et leur parla en ces termes : Hommes Juifs, et vous tous qui séjournez à Jérusalem, sachez ceci, et prêtez l’oreille à mes paroles ! Ces gens ne sont pas ivres, comme vous le supposez, car c’est la troisième heure du jour. Mais c’est ici ce qui a été dit par le prophète Joël : Dans les derniers jours, dit Dieu, je répandrai de mon Esprit sur toute chair ; Vos fils et vos filles prophétiseront, Vos jeunes gens auront des visions, Et vos vieillards auront des songes. Oui, sur mes serviteurs et sur mes servantes, Dans ces jours-là, je répandrai de mon Esprit ; et ils prophétiseront. Je ferai paraître des prodiges en haut dans le ciel et des miracles en bas sur la terre, Du sang, du feu, et une vapeur de fumée ; Le soleil se changera en ténèbres, Et la lune en sang, Avant l’arrivée du jour du Seigneur, De ce jour grand et glorieux. Alors quiconque invoquera le nom du Seigneur sera sauvé.
ÉVANGILE DU JOUR
Lc XXIV, 12-35
Mais Pierre se leva, et courut au sépulcre. S’étant baissé, il ne vit que les linges qui étaient à terre; puis il s’en alla chez lui, dans l’étonnement de ce qui était arrivé. Et voici, ce même jour, deux disciples allaient à un village nommé Emmaüs, éloigné de Jérusalem de soixante stades ; et ils s’entretenaient de tout ce qui s’était passé. Pendant qu’ils parlaient et discutaient, Jésus s’approcha, et fit route avec eux. Mais leurs yeux étaient empêchés de le reconnaître. Il leur dit : De quoi vous entretenez-vous en marchant, pour que vous soyez tout tristes ? L’un d’eux, nommé Cléopas, lui répondit : Es-tu le seul qui, séjournant à Jérusalem ne sache pas ce qui y est arrivé ces jours-ci? – Quoi ? leur dit-il. -Et ils lui répondirent : Ce qui est arrivé au sujet de Jésus de Nazareth, qui était un prophète puissant en œuvres et en paroles devant Dieu et devant tout le peuple, et comment les principaux sacrificateurs et nos magistrats l’on livré pour le faire condamner à mort et l’ont crucifié. Nous espérions que ce serait lui qui délivrerait Israël ; mais avec tout cela, voici le troisième jour que ces choses se sont passées. Il est vrai que quelques femmes d’entre nous nous ont fort étonnés; s’étant rendues de grand matin au sépulcre et n’ayant pas trouvé son corps, elles sont venues dire que des anges leurs sont apparus et ont annoncé qu’il est vivant. Quelques-uns de ceux qui étaient avec nous sont allés au sépulcre, et ils ont trouvé les choses comme les femmes l’avaient dit; mais lui, ils ne l’ont point vu. Alors Jésus leur dit: O hommes sans intelligence, et dont le cœur est lent à croire tout ce qu’ont dit les prophètes! Ne fallait-il pas que le Christ souffrît ces choses, et qu’il entrât dans sa gloire? Et, commençant par Moïse et par tous les prophètes, il leur expliqua dans toutes les Écritures ce qui le concernait. Lorsqu’ils furent près du village où ils allaient, il parut vouloir aller plus loin. Mais ils le pressèrent, en disant: Reste avec nous, car le soir approche, le jour est sur son déclin. Et il entra, pour rester avec eux. Pendant qu’il était à table avec eux, il prit le pain; et, après avoir rendu grâces, il le rompit, et le leur donna. Alors leurs yeux s’ouvrirent, et ils le reconnurent; mais il disparut de devant eux. Et ils se dirent l’un à l’autre: Notre cœur ne brûlait-il pas au dedans de nous, lorsqu’il nous parlait en chemin et nous expliquait les Écritures? Se levant à l’heure même, ils retournèrent à Jérusalem, et ils trouvèrent les onze, et ceux qui étaient avec eux, assemblés et disant: Le Seigneur est réellement ressuscité, et il est apparu à Simon. Et ils racontèrent ce qui leur était arrivé en chemin, et comment ils l’avaient reconnu au moment où il rompit le pain.
