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Frères, grande est la peur à l’heure de la mort. A l’heure de la séparation, se tiennent près de l’âme toutes ses œuvres, celles qu’elle a faites de jour et de nuit, les bonnes et les mauvaises. Et les anges remplis de zèle se hâteront de la faire sortir du corps. L’âme du pécheur, contemplant ses actions, sera effrayée de partir. Contrainte par les anges et se lamentant à cause

6Comme Dieu se montre fidèle à sa parole en ces réalités sensibles, ainsi le sera-t-il à l’évidence en ce qui concerne les biens auxquels l’âme aspire. Et si le monde sensible passera lorsque le Créateur l’aura décidé, la gloire des saints, elle, n’aura pas de fin. Mettons donc tout notre zèle à produire de dignes fruits du repentir de peur que, exclus de cette joie, nous soyons livrés aux ténèbres

Frères, la gloire réservée aux saints est grande et incompréhensible. La gloire de cette vie terrestre passe comme la fleur des champs et se fane rapidement comme de jeunes herbes potagères. Ils pullulent, en effet, les tyrans et les rois qui se sont rendus maîtres d’un nombre non négligeable de contrées et de villes. Et cependant, peu après, ils ont été réduits à l’inexistence. Combien de rois commandèrent à des

Frère, attends-toi chaque jour à ton exode et prépare-toi pour ce voyage car le redoutable ordre [de départ] surviendra à l’improviste, et malheur à celui qui ne sera pas trouvé prêt. Si tu es jeune, l’Ennemi te suggérera le plus souvent : “Tu es encore jeune, profite de tes plaisirs et dans ta vieillesse tu feras pénitence. Sais-tu le nombre de ceux qui, après s’être adonnés aux plaisirs terrestres, se

3.Frères, le temps favorable pour le repentir c’est le moment présent. Bienheureux donc celui qui ne tombe d’aucune façon dans le filet de l’Ennemi. Mais si quelqu’un, après être tombé, déchire les filets, s’en échappe et fuit au loin pendant qu’il est dans la vie présente, un tel homme est pour moi un bienheureux qui, vivant encore dans la chair, a été capable de s’échapper du combat à l’image du

“Prends garde, frère, car l’Ennemi fait la guerre aux lutteurs spirituels de bien des façons. Avant que la transgression n’ait été accomplie, il la leur représente comme une peccadille. Et plus encore quand il s’agit du désir d’éprouver le plaisir charnel. Avant d’avoir été commise, la faute paraît au frère à ce point infime qu’elle ne semble pas différer du fait de jeter un verre d’eau fraîche à terre. A

Nous nous proposons de publier chaque semaine un extrait de l’œuvre ascétique de saint Ephrem le Syrien, tiré de la PG de Migne et traduit par un moine. Cette publication n’a aucune visée universitaire. Elle est donc dépouillée de tout apparat critique et ne comprendra pas ordinairement de commentaire. Le texte nous semble immédiatement compréhensible et propre à servir l’édification du lecteur qui aura pour seule tâche d’adapter à sa