C’est avec une profonde tristesse que nous annonçons le décès de Jacques Touraille, survenu le mercredi 23 avril 2025. Figure remarquable du monde orthodoxe francophone, traducteur prolifique et homme de foi, Jacques Touraille a consacré sa vie à la transmission des textes fondamentaux de la spiritualité orthodoxe.
Né le 17 juillet 1925 à Reims dans une famille catholique, Jacques Touraille manifeste très tôt une sensibilité religieuse prononcée. Dès l’âge de six ans, il devient servant de messe dans l’église voisine de la maison familiale. Ses brillantes aptitudes intellectuelles le conduisent à poursuivre des études littéraires au prestigieux lycée Henri IV à Paris, où il intègre la classe d’Hypokhâgne.
Sa quête spirituelle le mène en 1956 à entreprendre un pèlerinage à Jérusalem. Après avoir accompagné sa mère durant sa longue maladie jusqu’à son dernier souffle, il se rend en Grèce sur l’île de Patmos, lieu emblématique de la tradition orthodoxe. C’est dans ce cadre qu’il découvre l’Orthodoxie et décide d’y adhérer pleinement. Durant plusieurs années, il demeure à Patmos auprès du père Amphilokios, qu’il considérera toujours comme son père spirituel. Cette période est également marquée par sa rencontre avec le patriarche Athénagoras, qu’il visitera pendant une semaine avant son retour en France en 1965.
En 1966, Jacques Touraille s’établit définitivement dans le hameau de Fenouillet, au cœur des Cévennes. Il y mène une existence alliant travail manuel et intellectuel : éleveur de chèvres le jour, traducteur infatigable la nuit. Cette vie simple lui permet de fonder une famille — il sera père de trois enfants — tout en poursuivant son œuvre de transmission. Son héritage culturel est considérable. Parmi ses nombreuses traductions du grec vers le français figurent des textes liturgiques essentiels, les psaumes, des écrits des Pères de l’Église dont ceux de Saint Isaac le Syrien, la Philocalie des Pères Grecs, ainsi que des œuvres d’auteurs contemporains comme Christos Yannaras et Panayotis Nellas.
Jacques Touraille s’est endormi dans le Seigneur le mercredi 23 avril 2025, à l’âge de 99 ans. Que Dieu accueille l’âme de son serviteur Jacques et lui accorde une mémoire éternelle.
