Une cinquantaine d’icônes du musée national d’Art médiéval de Korça, peintes entre le XIVᵉ et le XXᵉ siècle, sont présentées au musée des Beaux-Arts de Chambéry jusqu’au 15 novembre 2026, dans une exposition inédite en France. Nicolas Bousquet, directeur des musées de Chambéry, nous guide dans les salles.
L’exposition est née de la coopération entre Chambéry et Korça, ville du sud-est de l’Albanie, et s’inscrit dans une saison culturelle chambérienne consacrée à ce pays. Le lien entre les deux villes s’enracine dans une histoire plus ancienne : la région de Korça fut administrée par la France entre 1916 et 1920, et le lycée français fondé à cette époque y a laissé une francophilie durable.
Ces icônes ont failli disparaître. En 1967, le régime d’Enver Hoxha proclame l’Albanie « premier État athée du monde » : les cultes sont interdits, les églises fermées, détruites ou transformées, leur mobilier cassé ou brûlé. Une partie des œuvres est pourtant recueillie et mise à l’abri dans l’église de la Dormition de Korça, qui sert de dépôt avant la création du musée. Sa collection compte aujourd’hui quelque 6 400 icônes, dont Chambéry présente une sélection.
Le parcours est chronologique. Il s’ouvre sur un archange Michel de la fin du XVᵉ siècle et la dernière période byzantine, se poursuit avec les maîtres post-byzantins de l’époque ottomane, au premier rang desquels Onuphre Argitès (Onufri), et s’achève avec la période moderne. Une iconostase reconstituée, avec ses portes royales, fait comprendre la place de l’icône dans la liturgie ; les photographies de Wandrille Potez montrent les fresques et les églises d’Albanie aujourd’hui, dont certaines en péril. Une section présente les techniques de la peinture d’icônes.
Dans cet entretien, Nicolas Bousquet raconte la genèse du projet, le sauvetage des œuvres et les choix du parcours, et commente les pièces majeures de l’exposition.
Informations pratiques :
Musée des Beaux-Arts de Chambéry, place du Palais de Justice
Du 13 juin au 15 novembre, du mardi au dimanche, de 10 h à 18 h (fermé les 1ᵉʳ et 11 novembre)
Plein tarif : 5,50 €, tarif réduit : 2,50 €
Entretien : Nicolas Bousquet, directeur des musées de Chambéry
Réalisation : Khrystyna Petkova
Une production Orthodoxie.tv et orthodoxie.com, 2026
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