C’est un canon de pénitence [en version slavon-français ici] c’est-à-dire un long hymne liturgique (plus de 250 stichères), constitué de neuf odes au riche contenu, composées à leur tour de courts sitchères de pénitence, rythmées par l’invocation « Aie pitié de moi, Seigneur, aie pitié de moi », qui rappelle la prière du publicain du premier dimanche de la période du Triode. Les canons liturgiques sont apparus à la fin du VIIe