Des fresques et des mosaïques qui se trouvent dans les murs et les dômes de Sainte-Sophie ont été couvertes de plâtres lors de la conquête d’Istanbul en 1453. En 1931, le président Kemal Ataturk a permis à l’American Byzantine Institute de nettoyer le plâtre et de révéler les mosaïques, pour ensuite en 1934 de décider de convertir Saint-Sophie en musée. Les travaux de restauration se sont poursuivis jusqu’en 1941, lorsque