GRAND MERCREDI
Liturgie des Dons présanctifiés
Mémoire de la femme pécheresse qui versa du parfum sur le Seigneur
Saintes Agapie, Irène et Chionie, martyres à Thessalonique (304) ; saint Léonide, saintes Charisse, Niké, Galine, Callista, Basilisse, Théodora, Irène et leurs compagnes, tous martyrs à Corinthe (258); saint Vaise, martyr à Saintes (vers 490)
HOMÉLIE DE ST JEAN CHRYSOSTOME SUR LA FEMME PÉCHERESSE
Elle n’approcha même de Jésus-Christ qu’après que beaucoup d’autres femmes l’y avaient encouragée par leur exemple, comme la Samaritaine, la Chananéenne, cette Hémorroïsse dont je parle, et plusieurs autres. Sa conscience, le remords de ses crimes l’avaient toujours retenue. Elle n’est pas même guérie en public : elle reçoit cette grâce en particulier, et dans le secret d’une maison. Toutes ces autres femmes n’étaient allées trouver Jésus-Christ que pour la guérison du corps. Celle-ci seule Le vient trouver dans cette maison, pour Lui faire plus d’honneur et pour obtenir de Lui la guérison de son âme. Car elle n’avait aucune maladie corporelle, et c’est ce qui doit faire admirer son zèle envers Jésus-Christ dans ces honneurs qu’elle lui rend, non comme à un pur homme, mais comme à quelqu’un d’infiniment élevé au-dessus de l’homme par sa nature. C’est dans cette considération qu’essuyant de ses cheveux les pieds du Sauveur, elle abaisse sous ses pieds sacrés le plus noble de ses membres, c’est-à-dire sa tête. « Ce que voyant, ses disciples se fâchèrent et dirent: A quoi bon cette perte? On aurait pu vendre ce parfum bien cher, et en donner l’argent aux pauvres ». D’où pouvait venir cette pensée aux disciples, sinon de ce qu’ils avaient ouï dire à leur Maître : « J’aime mieux la miséricorde que le sacrifice »: et qu’ils lui avaient entendu reprocher aux Pharisiens de « négliger les choses les plus importantes de la loi, c’est-à-dire la justice, la miséricorde et la foi? » Ils se souvenaient de lui avoir encore entendu dire beaucoup de choses sur la montagne touchant la miséricorde et l’aumône, et ils concluaient de là que si Dieu n’avait pas pour agréables les holocaustes et les sacrifices de l’ancienne Loi, il prendrait encore bien moins de plaisir à voir répandre ce parfum. Mais pendant qu’ils s’occupaient de ces pensées, Jésus-Christ avait bien d’autres sentiments; et comme il pénétrait dans le fond du cœur de cette femme, et qu’il connaissait avec quel zèle, quel amour, et quelle foi elle lui offrait ce sacrifice, il condescendait à son zèle, et il souffrait qu’elle répandît ce parfum sur sa tête. S’il n’a pas dédaigné de se revêtir de notre chair, de s’enfermer dans le sein d’une lemme, et de se nourrir de lait, doit-on s’étonner qu’il ait souffert qu’une femme lui témoignât sa piété par l’effusion d’un parfum? Il imitait la conduite de son Père, qui semblait prendre plaisir dans l’Ancien Testament à la fumée des holocaustes et à l’odeur des parfums, comme on le voit par cette pierre mystérieuse que Jacob consacra à Dieu en y faisant couler l’huile, par l’huile qu’on offrait dans les sacrifices, et par ces parfums dont usaient les prêtres. Jésus-Christ prend ici le même plaisir dans les parfums de cette femme, parce qu’il connaissait son cœur, et qu’il voyait avec quelle foi elle lui offrait ce sacrifice. Les disciples qui ne pouvaient porter leur connaissance aussi loin que Jésus-Christ, ni pénétrer comme lui dans le cœur de cette femme, l’accusent et la blâment de cette profusion, et ils ne font autre chose par leurs accusations que nous faire mieux connaître la magnificence de son zèle, en disant qu’on aurait pu vendre ce parfum trois cents pièces d’argent. Mais Jésus-Christ étouffe leurs injustes plaintes, en leur disant: « Pourquoi tourmentez-vous cette femme? Ce qu’elle vient de me faire est une bonne œuvre. Car vous avez toujours des pauvres avec vous, mais vous ne m’aurez pas toujours ». Et il leur apporte aussitôt pour la justifier une raison qui leur rappelait encore dans l’esprit le souvenir de ses souffrances. « Et lorsqu’elle a répandu ce parfum sur mon corps, elle l’a fait pour m’ensevelir ». Raison qu’il fait précéder de celle-ci : « Vous avez toujours des pauvres avec vous, mais vous ne m’avez pas toujours. Je vous dis en vérité que partout où sera prêché cet Evangile, qui doit être annoncé dans le monde entier, on racontera à sa louange ce qu’elle vient de me faire ». Remarquez, mes frères, comment Jésus-Christ prédit encore ici la prédication de son Evangile parmi les gentils, et comment il donne par là un sujet de consolation à ses apôtres, en leur faisant voir que, même après sa croix et après sa mort, il aurait tant de puissance que la prédication de son Evangile se répandrait dans toute la terre. Qui serait donc assez malheureux pour s’opposer à cette vérité se répandant par le monde? Car ce que Jésus-Christ a prédit est arrivé, et en quelque endroit de la terre qu’on puisse aller aujourd’hui, on y voit relever la foi et l’action de cette femme dont nous parlons. Cependant ce n’était pas quelqu’un d’illustre. Elle n’eut pas alors beaucoup de témoins de ce qu’elle fit; puisque cette action se passa dans une maison particulière, chez Simon le lépreux, où il n’y avait alors que les disciples. Qui a donc pu relever l’action de cette femme, et la faire entendre à tous les peuples et à tous les siècles, sinon la force et la toute-puissance de celui qui l’avait prédit?
TROPAIRES ET KONDAKIA DU JOUR
Tropaire du saint et grand Mercredi, ton 8
Voici l’Époux, il arrive au milieu de la nuit ; bienheureux le serviteur qu’il trouvera vigilant, malheureux au contraire celui qu’il trouvera dans l’indolence. Veille donc, ô mon âme, à ne pas tomber dans le sommeil, pour qu’à la mort tu ne sois livrée et que les portes du royaume ne se ferment devant toi, mais redouble de vigilance pour chanter : Saint, saint, saint es-tu, Seigneur notre Dieu, par les prières de la Mère de Dieu aie pitié de nous.
Kondakion du saint et grand Mercredi, ton 4
Plus que la Courtisane, Dieu très-bon, j’ai péché, et sur toi je n’ai pas versé mes larmes à flots, mais dans le silence je me prosterne en priant, baisant avec amour tes pieds immaculés ; ô Maître, veuille m’accorder, je t’en supplie, pour mes fautes le pardon, Sauveur, délivre-moi du bourbier de mes péchés.
LECTURES DE LA LITURGIE DES PRÉSANCTIFIÉS
Exode 2,11-22
En ces jours-là, Moïse qui avait grandi, alla voir ses frères les fils d’Israël. Ayant pris connaissance de leur peine, il voit un Égyptien frapper un Hébreu, l’un de ses frères, les fils d’Israël. Ayant regardé de tous côtés il ne vit personne, il frappa l’Égyptien et le cacha dans le sable. Sorti le lendemain, il voit deux Hébreux se battre et dit à l’agresseur : « Pourquoi frappes-tu ton prochain ? » Mais l’autre répondit : « Qui t’a établi chef et juge sur nous ? Veux-tu me tuer, à la manière dont tu as tué hier l’Égyptien ? » Moïse prit peur et dit : « cette affaire serait-elle devenue si notoire ? » Or Pharaon apprit cette affaire et chercha à tuer Moïse. Moïse se retira loin de Pharaon et habita au pays de Madian. Arrivé au pays de Madian, il s’assit près du puits. Or le prêtre de Madian avait sept filles qui menaient paître les brebis de leur père, Iothor. Elles vinrent puiser jusqu’à avoir rempli les auges pour abreuver les brebis de leur père, Iothor. Mais les bergers vinrent les chasser. Alors Moïse, se leva pour les défendre, puisa pour elles et abreuva leur brebis. Elles revinrent chez Ragouel, leur père qui leur dit : « Pourquoi êtes-vous revenues si vite aujourd’hui ? » Elles dirent : « Un Égyptien nous a délivrées des bergers, a puisé pour nous et a abreuvé nos brebis ». Il dit à ses filles : « Et où est-il ? Pourquoi avez-vous ainsi abandonné cet homme ? Invitez-le donc à manger le pain ». Et Moïse s’établit chez cet homme et cet homme donna à Moïse pour femme Sepphôra sa fille. Devenue enceinte, sa femme enfanta un fils et Moise lui donna nom de Gêrsam en disant : « C’est que je suis résident de passage en pays étranger ». De nouveau enceinte, elle enfanta un second fils et Moïse lui donna le nom de Éliezer en disant : « Le dieu de mon père est mon secours et Il m’a délivré de la main de Pharaon »
Job 2,1-10
Il arriva qu’en ce jour, les anges de Dieu vinrent se présenter devant le Seigneur ; le diable aussi vint parmi eux se présenter devant le Seigneur. Le Seigneur dit au diable : « D’où viens-tu ? » Alors le diable dit devant le Seigneur : « J’ai parcouru la terre qui est sous les cieux et j’en ai fait le tour ». Et le Seigneur dit au diable : « As-tu remarqué mon serviteur Job ? Il n’a pas son pareil sur la terre : un homme sans méchanceté, intègre, irréprochable, pieux, se gardant de tout mal ; il persévère dans la bonté. Et tu m’as dit en vain de détruire ses biens ». Le diable répondit au Seigneur : « Peau pour peau. Tout ce que l’homme possède, il le donne pour sa vie. Mais étends la main, touche à ses os et à sa chair, te bénira-t-il encore en face ? » Le Seigneur dit au diable : « Soit ! Je te le livre. Préserve seulement sa vie ». Le diable sortit de devant le Seigneur et il frappa Job d’un ulcère malin, des pieds à la tête. Job prit un tesson pour gratter ses plaies purulentes et s’assit sur le fumier en dehors de la ville. Longtemps après sa femme lui dit : « Jusqu’à quand supporteras-tu cela en répétant “J’attendrai encore un peu de temps espérant mon salut” ? Voici que ton souvenir a disparu de la terre. Tes fils et tes filles, souffrance et peine de mes entrailles, pour lesquels j’ai peiné en vain jusqu’à l’épuisement, alors que toi-même tu restais assis dans le fumier plein de vers, passant la nuit dehors, pendant que moi, servante, j’errais de place en place et de maison en maison attendant le coucher du soleil pour me reposer des labeurs et des chagrins qui maintenant me tourmentent. Mais dit une parole au Seigneur et meurs ! » Levant les yeux sur elle Job lui dit : « Pourquoi parles-tu comme une femme insensée. Si nous avons reçu les bienfaits de la main du Seigneur, comment ne pas supporter les malheurs ? » Dans tout ce qui lui arriva, Job ne pécha pas en paroles contre Dieu.
ÉVANGILE DU JOUR
Matth. XXVI, 6-16
Comme Jésus était à Béthanie, dans la maison de Simon le lépreux, une femme s’approcha de lui, tenant un vase d’albâtre, qui renfermait un parfum de grand prix; et, pendant qu’il était à table, elle répandit le parfum sur sa tête. Les disciples, voyant cela, s’indignèrent, et dirent: A quoi bon cette perte? On aurait pu vendre ce parfum très cher, et en donner le prix aux pauvres. Jésus, s’en étant aperçu, leur dit: Pourquoi faites-vous de la peine à cette femme? Elle a fait une bonne action à mon égard; car vous avez toujours des pauvres avec vous, mais vous ne m’avez pas toujours. En répandant ce parfum sur mon corps, elle l’a fait pour ma sépulture. Je vous le dis en vérité, partout où cette bonne nouvelle sera prêchée, dans le monde entier, on racontera aussi en mémoire de cette femme ce qu’elle a fait. Alors l’un des douze, appelé Judas Iscariot, alla vers les principaux sacrificateurs, et dit: Que voulez-vous me donner, et je vous le livrerai? Et ils lui payèrent trente pièces d’argent. Depuis ce moment, il cherchait une occasion favorable pour livrer Jésus.
