Le samedi 3 octobre, à l’occasion de sa séance solennelle de rentrée académique, l’Institut de théologie orthodoxe Saint-Serge a décerné le doctorat honoris causa en théologie à Mgr Rowan Williams, archevêque émérite de Cantorbéry. Plus de 70 personnes ont assisté à cette cérémonie, marquée par la reconnaissance d’un parcours théologique exceptionnel et d’un engagement constant en faveur du dialogue entre les traditions chrétiennes.
Après la présentation de son rapport annuel sur l’année académique 2025-2026, le doyen de l’Institut, le professeur Michel Stavrou, HDR, entouré de ses collègues enseignants, a prononcé la laudatio en l’honneur du nouveau docteur honoris causa. Il a retracé les grandes lignes de l’œuvre théologique exceptionnelle de Mgr Rowan Williams, figure éminente du christianisme contemporain, ancien Maître de Magdalene College (2013-2020) de l’université de Cambridge et ancien archevêque de Cantorbéry (2002-2012). Cette œuvre se distingue par sa richesse théologique et spirituelle et par son engagement sur les enjeux éthiques du monde contemporain. Le doyen a souligné les liens profonds que Mgr Williams a noués et entretenus depuis un demi-siècle avec l’Église orthodoxe ainsi que son engagement persévérant en faveur de l’unité des chrétiens.
Mgr Rowan Williams s’est dit profondément touché et a remercié chaleureusement l’Institut pour cette haute distinction avant de prononcer un discours académique d’une grande densité, intitulé « Vladimir Lossky sur les routes de France : identité nationale et intégrité spirituelle chez un théologien en pèlerinage ».
Dans son analyse du Journal de Vladimir Lossky, Sept Jours sur les routes de France, Rowan Williams a montré comment l’épreuve de la défaite nationale française en juin 1940 a conduit le théologien orthodoxe à réfléchir aux rapports entre identité nationale, liberté humaine et puissance divine, en mettant en garde contre toute sacralisation de la guerre et du nationalisme. Lossky développe une conception de la catholicité fondée sur la communion dans la diversité, où les traditions locales se renouvellent par l’accueil de l’autre, à l’opposé tant de l’uniformisation abstraite que des idéologies identitaires et exclusivistes. Cette réflexion politique éclaire sa vision théologique de l’Église : la seigneurie de Dieu ne se confond jamais avec les pouvoirs terrestres, et aucune nation ni aucune culture, même chrétienne, ne peut prétendre être indispensable à l’œuvre divine.
La cérémonie était portée par la beauté des chants de la tradition orthodoxe russe, interprétés en français et en slavon par le chœur des amis de l’ACER-MJO, sous la direction de Cyrille Sollogoub. La séance s’est poursuivie autour d’un buffet installé dans le jardin de la colline, offrant aux participants un précieux moment de rencontre amicale.
Le discours académique de Mgr Rowan Williams sera publié prochainement dans la nouvelle revue de l’Institut, les Cahiers de Saint-Serge. Il s’agit du 47e récipiendaire, dans l’histoire de l’ITO, honoré par cette distinction.
Source (dont la photographie) : Institut Saint-Serge
