Recension: Jean-Claude Larchet, Les animaux dans la spiritualité orthodoxe

Recension: jean-claude larchet, les animaux dans la spiritualité orthodoxeJean-Claude Larchet, « Les animaux dans la spiritualité orthodoxe », Éditions des Syrtes, Genève, 2018, 25x18cm, 282 pages, 25€.
Notre monde témoigne d’une attitude ambivalente envers les animaux.
D’une part les animaux domestiques sont présents dans un très grand nombre de foyers où ils sont l’objet de soins et d’affection qui vont parfois jusqu’à égaler voire à surpasser ceux que l’homme doit à ses semblables. De nombreuses manifestations mettent les animaux en valeur (expositions, concours…). De multiples associations se sont développées pour venir en aide aux animaux abandonnés ou maltraités. Sur le plan juridique, les dernières décennies ont vu se développer des droits de l’animal sur le modèle des droits de l’homme. Le courant antispéciste, qui a fait parler de lui récemment lors d’attaques d’abattoirs ou de boucheries mais qui existe depuis longtemps, affirme l’absence de hiérarchie entre les espèces et voit même parfois dans l’espèce humaine une espèce nuisible aux autres, qu’il faudrait réduire voire éliminer. Sur le plan religieux, des cérémonies de bénédiction ou d’enter­rement ont fait leur apparition jusque dans certaines confessions chrétiennes, et des théologiens ont développé diverses théories sur le salut – voire la déification – des animaux et leur vie post mortem.
D’autre part, les animaux n’ont jamais été aussi mal traités. Les animaux d’élevage destinés à la consom­mation sont depuis plusieurs décennies traités sans le moindre respect comme des produits industriels. L’industrie et l’agriculture intensive, par la pollution et les changements climatiques qu’elles engendrent, détruisent irrémédiablement chaque année des centaines d’espèces animales.
Sur les règles éthiques (autrement dit sur les normes de bon comportement) qui doivent régir les relations de l’homme avec les animaux, le christianisme a beaucoup à nous dire à travers les réflexions cosmologiques, anthro­po­logiques, théologiques qu’il a développées au cours de son histoire, mais aussi à travers les témoignages de ses saints anciens et contemporains et leurs relations concrètes avec les animaux.
Jean-Claude Larchet, dans son introduction (p. 11-21), en propose une synthèse apportant des réponses à beaucoup de problèmes actuels.
L’anthologie qu’il produit ensuite et qui constitue le corps de l’ouvrage, est composée de deux grandes parties.
La première (p. 25-141) réunit des textes bibliques et patristiques concernant le statut des animaux par rapport à Dieu et à l’homme. Les Pères anciens et les spirituels orthodoxes contemporains s’expriment sur la bonne façon de considérer les animaux et de les traiter, et sur les enseignements moraux et spirituels que l’on peut tirer de leurs comportements divers.
La deuxième partie (p. 142-274) rassemble des extraits de Vies de saints anciens orientaux et occidentaux et de saints ou de spirituels orthodoxes contemporains qui nous font voir la façon dont ils se comportent concrètement avec les animaux, et comment, par le pouvoir de leurs vertus et le rayonnement des énergies divines qui les habitent, les animaux même les plus sauvages qui le environnent se trouvent pacifiés, renouant ainsi avec la condition paradisiaque où une parfaite harmonie régnait entre les hommes et les animaux et parmi les animaux eux-mêmes.
Dans ce bestiaire spirituel où sont convoqués les animaux les plus divers – de l’éléphant à la mouche, de la panthère à la fourmi, de la hyène au serpent, de la brebis à la grenouille, du bœuf au crocodile, du lion au paon, du loup à la colombe – les récits réalistes, attestés par des témoins contemporains alternent avec des éléments légendaires ou merveilleux.
Paraissant dans la collection « Beaux livres » des éditions des Syrtes, cet ouvrage au format généreux et au prix néanmoins modeste, est émaillé de nombreuses illustrations en couleur, en majorité peu connues ou inédites, qui viennent témoigner des relations idéales que les saints entretiennent avec les animaux. La plupart sont des icônes et des fresques qui respectent les canons iconographiques orthodoxes; quelques-unes sont de libres représentations de l’art religieux chrétien de différents pays et de différentes époques; toutes expriment l’importance et la valeur que le christianisme, tant dans ses fondements communs que dans leur fidèle continuité orthodoxe, reconnaît aux animaux.

À propos de l'auteur

Photo of author

Orthodoxie.com

Lire tous les articles par Orthodoxie.com

Articles populaires

Recension: Hiéromoine Grégoire du Mont-Athos, «La foi, la liturgie et la vie de l’Église orthodoxe. Une esquisse de catéchisme orthodoxe»

Ce catéchisme est particulièrement bienvenu pour les parents en attente, pour leurs enfants d’un catéchisme orthodoxe fiable, mais aussi pour ...

Jean-Claude Larchet, « « En suivant les Pères… ». La vie et l’œuvre du père Georges Florovsky »

Vient de paraître: Jean-Claude Larchet, « “En suivant les Pères… ”. La vie et l’œuvre du Père Georges Florovsky », ...

6 juillet

4Ème dimanche après la Pentecôte Saint Sisoès le Grand, ascète au désert de Scété (429) ; sainte Lucie, vierge, et ...

23 juin (ancien calendrier) / 6 juillet (nouveau)

4Ème dimanche après la Pentecôte Carême des saints Apôtres – Dispense de poisson Icône de N.D. de Vladimir ; sainte ...

Patriarche Daniel : « Les camps ARC sont un programme essentiel pour l’unité des Roumains de partout »

Sa Béatitude le père Daniel, patriarche de l’Église orthodoxe roumaine, a envoyé jeudi, à l’occasion de l’ouverture du programme de ...

Entretiens informels entre le patriarcat œcuménique et la Communion anglicane à Londres

Mercredi et jeudi 2-3 juillet, des entretiens informels ont eu lieu à Londres entre les délégations du patriarcat œcuménique et ...

22 juin (ancien calendrier) / 5 juillet (nouveau)

Carême des saints Apôtres,  dispense de poisson Saint Eusèbe, évêque de Samosate, martyr (380) ; saint Alban, protomartyr en Angleterre ...

5 juillet

Saint Athanase du Mont-Athos (1000) ; saint Mars, évêque de Nantes (VIème s.) ; saint Lampade d’Irénopolis en Isaurie (Xème ...

« Présentation de la traduction française de la Théologie dogmatique orthodoxe du Père Dumitru Stăniloae »

Le Centre orthodoxe d’études et de recherches « Dumitru Stăniloae » a organisé du 9 au 11 mai un colloque international à Paris sur ...

RCF Bordeaux («Les chemins de l’orthodoxie») : « Marcher et prier avec le pèlerin russe »

Le père Jean-Claude Gurnade, nous invite à aller marcher et prier dans les pas du pèlerin russe.Pour cela, il nous ...

L’Église orthodoxe chrétienne d’Estonie  : « Nous espérons que le Riigikogu renoncera maintenant à ces amendements contraires à la Constitution »

L’Église orthodoxe chrétienne d’Estonie (ÉOCÉ) a de nouveau remercié le président d’Estonie Alar Karis pour sa position cohérente et de ...

Le président estonien refuse pour la deuxième fois de promulguer les amendements à la loi sur les Églises et paroisses

Le président Alar Karis a refusé de promulguer les lois portant modification de la loi sur les Églises et paroisses ...

4 juillet

Jour de jeûne Saint André, archevêque de Crète (740) ; saints martyrs Théodote et Théodota (108) ;saint Théodore, évêque de ...

21 juin (ancien calendrier) / 4 juillet (nouveau)

Carême des saints Apôtres Saint Julien d’Anazarbe en Cilicie, martyr (302) ; saint Térence, évêque d’Iconium, martyr (Ier s.) ; ...

Funérailles du père Michel Evdokimov

Le ler juillet 2025, le père Michel Evdokimov s’est éteint paisiblement, dans sa 95e année. Ses funérailles seront célébrées le ...

(Re)voir « Orthodoxie » (France 2) : « La Philocalie – l’amour de la beauté »

L’une des richesses de la tradition orthodoxe est la Philocalie qui est un corpus de textes allant du 4e au 18e siècle ...

L’Église orthodoxe roumaine approuve la canonisation de 16 femmes saintes

La session de travail du Saint-Synode de l’Église orthodoxe roumaine s’est déroulée dans l’aula magna « Patriarche Théoctiste » du ...