L’évêque-vicaire du Patriarcat de Roumanie, Mgr Barlaam de Ploiești a présidé, le 27 avril 2023, la cérémonie d’exhumation des reliques du protosyncelle Petroniu (Tănase) au skite du Saint-Précurseur, sur le Mont Athos. Le père Petroniu était un staretz athonite roumain connu, un guide spirituel, un homme de profonde prière et de grande humilité. L’exhumation des restes du staretz a eu lieu plus de 12 ans après son trépas.
« Lorsque nous avons exhumé les os de ses pieds, nous avons pensé à quel point ils étaient fatigués, parce que le père Petroniu ne s’asseyait jamais sur un banc pendant les longs offices et vigiles », a déclaré Mgr Barlaam. Comme l’a mentionné celui-ci, le staretz recevait toujours les pèlerins avec un grand amour et « avait une voix qui vous appelait à une prière intérieure profonde, à la piété ». Le hiérarque a exprimé sa certitude que des dizaines de milliers de Roumains gardent dans leur maison la bénédiction du père Petroniu qui, à tous ceux qui demandaient ses prières, un conseil ou lui envoyaient des aumônes, s’efforçait de répondre personnellement par lettre.
« Il avait une écriture d’une beauté irréprochable, une calligraphie rare, qu’il avait maintenue jusque dans sa vieillesse », a mentionné l’évêque Barlaam, qui a ajouté que les paroles qui conviennent le mieux à la vie pieuse du staretz sont celles de l’apôtre Paul : « J’ai combattu le bon combat, j’ai achevé la course, j’ai gardé la foi » (2 Tim, IV,7). « Ces paroles conviennent merveilleusement au Père Petroniu, qui reste un exemple pour tous ceux qui l’ont connu, en particulier pour les pères de ce skite qui ont bénéficié de sa direction spirituelle et, surtout, de l’exemple lumineux d’un maître de prière, d’humilité, de repentance, de piété et d’amour de la patrie, parce qu’il n’a jamais oublié les lieux où il est né, a été formé comme moine, comme intellectuel, comme théologien » a conclu le vicaire patriarcal.
Le hiérarque a également souligné l’importance de l’événement présent, étant donné qu’en raison de sa vie pure et désintéressée, le Patriarcat de Roumanie a proposé la canonisation du père Petroniu, comme exemple lumineux pour tous ceux qui aiment la prière.
Le père Petroniu (Tănase) naquit dans la commune de Farcașa, dans le district de Neamț et a reçu son éducation spirituelle dans la communauté du monastère de Neamț. Il étudia la théologie, les mathématiques et la philosophie. Il enseigna ensuite, au séminaire attenant au monastère, l’homélitique, le catéchisme et la pédagogie. Il souffrit beaucoup sous le régime communiste et fut contraint de quitter Neamț pour s’installer au monastère de Sihăstria. On lui proposa deux fois de devenir patriarche de Roumanie, honneur qu’il refusa à chaque fois. A l’âge de 64 ans, il partit pour la Sainte Montagne de l’Athos, où il fut higoumène de la skite du Saint-Précurseur de 1984 à 2011. Il décéda le 22 février 2011, à l’âge de 94 ans et fut inhumé au cimetière du skite.
