« Repentez-vous, car le Royaume des Cieux est proche »

Dès les débuts de sa prédication, Jésus lance un appel retentissant au repentir, reprenant en partie les paroles de Jean-Baptiste : « Repentez-vous, car le Royaume des Cieux est proche ». Cependant, là où Jean évoque une attente, une préparation pour le jugement, Jésus donne à cet appel une signification nouvelle. Ce qui pour Jean était encore à venir, Jésus affirme qu’il est déjà arrivé.

La prédication de Jésus a commencé par un appel au repentir. Les premiers mots qu’il a prononcés à Capharnaüm, selon Matthieu, sont les suivants : « Repentez-vous, car le Royaume des Cieux est proche » (Mt 4:17). Marc, sans préciser le nom de la ville où a commencé la prédication de Jésus, rapporte que « Jésus alla en Galilée, prêchant l’Évangile de Dieu. Il disait : Le temps est accompli, et le Royaume de Dieu est proche. Repentez-vous, et croyez à la bonne nouvelle » (Mt 1:14-15).

Jésus inaugure sa prédication en prononçant des paroles qui avaient été entendues pour la première fois de la bouche de Jean-Baptiste. Chez Marc, ces paroles sont un peu plus développées : il y ajoute, en particulier, le terme "Évangile".

Mais l’appel au repentir commun à Jésus et à Jean le Précurseur apparaît dans les deux versions. Que signifie cet appel ?

Au sens littéral, le verbe grec μετανοεῖτε employé par les évangélistes signifie « changez d’avis« , « changez la façon de penser« . Jean-Baptiste conférait à ce verbe (ou plutôt, son équivalent araméen) un sens tout à fait concret : les hommes doivent changer leur façon de penser à l’approche du Messie dont la venue est directement liée à l’avènement de l’ère du Royaume céleste. Il convient de changer non seulement sa façon de penser, mais aussi son mode de vie : les soldats ne doivent offenser personne, les publicains ne doivent pas percevoir plus que l’impôt fixé.

Le baptême du repentir que pratiquait Jean était un baptême pour la rémission des péchés, et il était administré après la confession des péchés.

Dans la bouche de Jésus, l’appel au repentir devait avoir le même sens : c’est la même exhortation à changer son mode de pensée et son mode de vie. Mais alors que le thème dominant de la prédication de Jean était le jugement et la rétribution, le leitmotiv de la prédication de Jésus est la miséricorde de Dieu et le salut de l’homme.

Chez l’un comme chez l’autre, le repentir est lié à l’approche du Royaume des Cieux. Mais tandis que Jean se trouve dans l’expectative, si, pour lui, l’avènement du Royaume des Cieux est lié au Messie à venir, Jésus est lui-même ce Messie qui apporte aux hommes le Royaume des Cieux.

Par conséquent, les paroles Repentez-vous, car le Royaume de Cieux est proche (Mt 4:17) acquièrent dans sa bouche une tonalité toute différente : elles n’avertissent pas sur ce à quoi il faut s’attendre et se préparer, mais sur ce qui est déjà advenu.

Dans cette optique, l’expression « est proche » (ἤγγικεν) acquiert également chez Jésus un sens différent de celui utilisé par Jean. Dans un autre passage (Mt. 12:28; Lc 11:20), Jésus dit explicitement que le Royaume des Cieux est déjà arrivé (ἔφθασεν ἐφ’ ὑμᾶς).

Cet article fait partie de la série basée sur les six volumes de “Jésus-Christ. Vie et Enseignement” par le métropolite Hilarion Alfeyev, disponible tous les vendredis sur cette page. Pour obtenir votre exemplaire du premier volume, “Début de l’Évangile”, visitez le site des Éditions des Syrtes.

05 (1)

À propos de l'auteur

Photo of author

Orthodoxie.com

Lire tous les articles par Orthodoxie.com

Articles populaires

Recension: Hiéromoine Grégoire du Mont-Athos, «La foi, la liturgie et la vie de l’Église orthodoxe. Une esquisse de catéchisme orthodoxe»

Ce catéchisme est particulièrement bienvenu pour les parents en attente, pour leurs enfants d’un catéchisme orthodoxe fiable, mais aussi pour ...

Jean-Claude Larchet, « « En suivant les Pères… ». La vie et l’œuvre du père Georges Florovsky »

Vient de paraître: Jean-Claude Larchet, « “En suivant les Pères… ”. La vie et l’œuvre du Père Georges Florovsky », ...

Rencontre du patriarche œcuménique avec le président américain Donald Trump

Le 15 septembre 2025, le patriarche œcuménique Bartholomée a rencontré en privé le président des États-Unis Donald Trump dans le ...

Une Fresque Musicale pour les 60 ans de l’Atelier Saint-Jean-Damascène

L’Abbaye Notre-Dame de Fidélité de Jouques s’apprête à accueillir un événement culturel d’exception le dimanche 21 septembre 2025 à 15h. ...

16 septembre

Après-fête de l’Exaltation de la Croix Sainte Euphémie, grande-martyre à Chalcédoine (304) ; sainte Sébastienne, martyre (86-96) ; sainte martyre ...

3 septembre (ancien calendrier) / 16 septembre (nouveau)

Saint Anthime, évêque de Nicomédie, martyr (302) ; sainte Phoebé, diaconesse de l’église de Cenchrée, port oriental de Corinthe (Ier ...

Le président d’Estonie indique à nouveau l’inconstitutionnalité de la « loi sur les Églises »

Alar Karis a appelé les parlementaires à une analyse minutieuse de cette loi, comme de tout autre projet de loi. ...

Recension : Mgr Hilarion Alfeyev, « Catéchisme. Guide de la foi orthodoxe »

Tout nouveau catéchisme orthodoxe est le bienvenu, car s’il existe déjà en langue française plusieurs catéchismes orthodoxes, aucun n’est pleinement ...

Royaume-Uni : Les évêques chrétiens d’Orient unis contre le projet de loi pour le suicide assisté

Des évêques représentant plus de 2,5 millions de chrétiens d’Orient au Royaume-Uni ont publié une lettre ouverte commune exhortant la ...

Collecte de fonds pour soutenir les chrétiens réfugiés à l’église Saint-Porphyre de Gaza (+VIDÉO)

Une nouvelle collecte de fonds a été lancée afin d’apporter une aide humanitaire à environ 275 Palestiniens actuellement réfugiés dans ...

15 septembre

Après-fête de l’Exaltation de la Croix Saint grand-martyr Nicétas (vers 372) ; saint Valérien, martyr à Tournus (178) ; invention ...

2 septembre (ancien calendrier) / 15 septembre (nouveau)

Saint Mamas, martyr à Césarée de Cappadoce (275), son père Théodote et sa mère Rufine (IIIème s.) ; saint Jean ...

Le patriarche œcuménique est parti pour l’Amérique

Le patriarche œcuménique Bartholomée est parti aujourd’hui 14 septembre par avion pour Washington, afin d’avoir dans la capitale et à ...

Le monastère Sainte-Catherine du Sinaï élit un nouvel archevêque

L’archimandrite Syméon Papadopoulos a été élu nouvel higoumène et archevêque de l’historique monastère Sainte-Catherine du Sinaï, à la suite d’un ...

Mission médicale orthodoxe : soins gratuits pour des centaines de personnes au Ghana

Une équipe de neuf médecins et infirmiers bénévoles venus de Grèce a mené une mission médicale d’une semaine au Ghana, ...

La paroisse Saint-Éphrem-le-Syriaque de Cambridge lance une grande campagne de collecte de fonds pour une église permanente (+vidéo)

Le dimanche 7 septembre 2025, la paroisse orthodoxe Saint-Éphrem-le-Syriaque a organisé une fête dans les jardins de Cambridge pour marquer ...

14 septembre

Jour de jeûne EXALTATION DE LA SAINTE CROIX Dormition de St Jean Chrysostome (407) L’EXALTATION DE LA SAINTE CROIX[1] Alors ...

1er septembre (ancien calendrier) / 14 septembre (nouveau)

14ème dimanche après la Pentecôte Nouvel an ecclésial Saint Syméon le Stylite (459) et sa mère Marthe (vers 428) ; ...